9月20日：主日福音

20:1-16【常年25】

讀經進入瑪竇的第五部分，是有關天國來臨的準備（第19-25章）。本段末句「最後的，將成為最先的；最先的將成為最後的」，呼應第19章的末句（19:30）。而在本段最前端，希臘原文有一個「因為」，把上下文連繫起來。因此，「先者後、後者先」，才是比喻的核心信息。

耶穌常被對頭指摘，他照顧被社會捨棄者多於受人尊重者。耶穌聲明，天主對人的愛無分軒輊。凡願接受喜訊的，不拘何時何地，都能得到同樣的幸福。早受僱的工人（選民），既已獲得報酬，為何要阻止天主給他人同樣的報酬？要眼紅天主的好呢？選民並未忠於盟約，也拒絕接納耶穌，故天主要另創一個忠信的新子民。教會雖在第十一時辰受僱，卻顯示出天主的好。因此，「先者後、後者先」。

把這個比喻與慈父蕩子的比喻（路15:11-32）一併看，就會發現二者面對着同一的議題：接納及寬恕罪人。長子抱怨自己雖盡忠職守，卻從未享受過父親給予蕩子的待遇。他質疑蕩子根本不堪當接受任何禮遇，更遑論可以得到寬恕。長子眼紅父親的好，和較早受僱的工人的態度相若。長子代表法利塞人和經師，次子代表罪人和外邦人（路15:1）。讀經的這比喻中較早受僱者代表選民，最後受僱者代表罪人與外邦人。「你這個兒子」和「你這些最後受僱的人」，都是指不應獲得寬恕的族群。選民拒絕接納天主的好，因此，「先者後、後者先」。

天主的慈悲憐憫既然超乎想像，信徒就應懷感恩之心尋求憐憫（讀經一），而不應教導天主如何行事。信徒如未能見證天主的好，難保「先者後、後者先」不再重演（19:27-30）。